I-25 au col Raton — État de la route

Franchissez l'I-25 par le col Raton — sachez avant de partir si le sommet est ouvert ou sur le point de blanchir. Ce guide présente les risques saisonniers du corridor I-25. Ouvrez votre trajet dans TripCaptain pour consulter les prévisions, comparer les heures de départ et suivre les changements en route.

Tendance hivernale

La montée de 35 km (22 mi) depuis Trinidad, au Colorado, jusqu'au sommet à 2 310 m (7 579 pi), puis la descente vers Raton, au Nouveau-Mexique, forme la porte d'entrée entre le Colorado et le Nouveau-Mexique, et son danger caractéristique est la poudrerie : de la neige soulevée par le vent qui voile la route même quand il tombe très peu de neige nouvelle. Un front venu du nord peut pousser des vents soutenus de 60 à 90 km/h (37 à 56 mi/h) avec des rafales de plus de 120 km/h (75 mi/h), balayant le sommet exposé en plaques de verglas et faisant chuter la visibilité sous les 400 m (¼ mille) en quelques minutes. C'est ce même front qui ferme le col de 5 à 10 fois par hiver typique, habituellement dans les heures suivant son arrivée, et la route peut rouvrir tout aussi vite une fois le vent tombé. Comme le danger dépend du vent et du moment plus que des quantités de neige, le passage le plus sécuritaire se trouve souvent quelques heures avant ou après le front plutôt qu'une autre journée. Connaître la fenêtre de vent et de poudrerie pour votre heure de départ exacte — et savoir si l'état officiel du col indique encore la route ouverte — fait la différence entre une montée dégagée et un refoulement à la barrière.

Dangers courants sur ce corridor

• Poudrerie et voile blanc: Sur le sommet balayé par le vent, les rafales soulèvent la neige au sol et voilent la route même quand il ne tombe presque rien, faisant chuter la visibilité sous les 400 m (¼ mille) en quelques minutes. Vérifiez la fenêtre de poudrerie pour votre heure de départ avant de vous engager dans la montée.
• Vents traversiers et rafales au sommet: Un front du nord peut pousser des vents soutenus de 60 à 90 km/h (37 à 56 mi/h) à travers le col dégagé, avec des rafales de plus de 120 km/h (75 mi/h) — assez pour déporter les véhicules hauts et faire basculer la route entre carrossable et impraticable en moins d'une heure.
• Verglas balayé par le vent: Le sommet exposé à 2 310 m (7 579 pi) se couvre de glace rapidement : le vent polit la neige tassée et la regèle en verglas presque invisible, pire à l'aube et une fois le soleil passé derrière la crête.
• Fermetures sur front du nord: Les mêmes tempêtes venues du nord qui voilent le sommet ferment le col de 5 à 10 fois par hiver typique, généralement dans les heures suivant leur arrivée; l'état officiel du col détermine si la route est ouverte avant votre départ pour la montée.

Foire aux questions

L'I-25 par le col Raton est-elle sécuritaire à conduire aujourd'hui?

Par temps calme et clair, la montée de 35 km (22 mi) est une pente d'autoroute sans histoire. Le risque tient presque entièrement au vent et au moment : un front du nord peut transformer le sommet à 2 310 m (7 579 pi) en voile blanc et fermer la route en quelques heures. Avant de partir, consultez l'état officiel du col et les prévisions pour le sommet — TripCaptain vérifie votre trajet et votre heure de départ exacts pour la poudrerie, le vent et le verglas, afin que vous sachiez s'il faut partir maintenant, attendre ou reporter.

À quelle fréquence le col Raton ferme-t-il l'hiver, et quand rouvre-t-il?

Le col Raton ferme de 5 à 10 fois par hiver typique, presque toujours dans les heures suivant l'arrivée d'un front du nord. Les fermetures sont habituellement courtes — la route rouvre souvent une fois le vent soutenu et la neige soufflée apaisés, parfois le jour même. Comme la situation bascule vite, confirmez toujours que la route est ouverte selon l'état officiel du col juste avant de partir, plutôt que de vous fier à une vérification plus ancienne.

Ai-je besoin de pneus d'hiver ou de chaînes sur l'I-25 au col Raton?

Ce tronçon de l'I-25 n'a pas de loi de chaînes à date fixe, mais des exigences de traction et des ordres de chaînage peuvent être affichés à court préavis quand le sommet gèle ou qu'une tempête approche. De novembre à mars environ, gardez des pneus d'hiver ou des chaînes et soyez prêt à respecter les lois de traction affichées — c'est au sommet que vous en aurez besoin, pas dans la vallée.

Quel est le meilleur moment de la journée et de l'année pour franchir le col Raton?

L'hiver, les passages les plus calmes se font habituellement de la fin de l'avant-midi au début de l'après-midi, une fois la glace de nuit traitée et avant que le vent et le regel du soir s'installent; évitez les heures entourant l'arrivée d'un front du nord. De mai à septembre, la route est en grande partie sans souci. Peu importe quand vous partez, visez une traversée de jour — le verglas et la poudrerie du sommet sont bien plus difficiles à lire une fois la nuit tombée.

Quelle est l'altitude du col Raton et quelle est la longueur du corridor?

Le sommet culmine à 2 310 m (7 579 pi) sur la frontière entre le Colorado et le Nouveau-Mexique, et le corridor s'étend sur environ 35 km (22 mi) de Trinidad, au Colorado, jusqu'à Raton, au Nouveau-Mexique, en grimpant depuis environ 1 890 m (6 201 pi). Ce sont les derniers kilomètres exposés au sommet qui concentrent le vent, le verglas et la poudrerie.

Quoi apporter, et que faire si je me retrouve immobilisé sur le col?

Apportez des chaînes ou des pneus d'hiver, des vêtements chauds, une couverture, de la nourriture et de l'eau, un téléphone bien chargé et un grattoir, et gardez au moins un demi-réservoir de carburant. Si vous êtes pris dans un voile blanc ou que la route ferme devant vous, ne vous arrêtez pas dans une voie de circulation — gagnez Trinidad ou Raton et attendez, car les services et les abris se trouvent aux deux extrémités et presque rien n'est au sommet. Si vous êtes immobilisé, restez avec votre véhicule, restez visible et attendez la réouverture de la route.

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