I-70 au Colorado — État de la route

Traversez les hauteurs du Colorado sur l'I-70 — connaissez les conditions avant que le tunnel Eisenhower ou le col de Vail ferme Ce guide présente les risques saisonniers du corridor I-70. Ouvrez votre trajet dans TripCaptain pour consulter les prévisions, comparer les heures de départ et suivre les changements en route.

Tendance hivernale

D'environ octobre à mai, le corridor montagneux de l'I-70 entre Georgetown et le col de Vail reçoit certaines des chutes de neige les plus abondantes et les plus changeantes de toutes les autoroutes interétatiques américaines. La route grimpe jusqu'au tunnel Eisenhower, à 3 401 m (11 158 pi) — le point le plus élevé de tout le réseau interétatique —, où les tempêtes peuvent réduire la visibilité sous 400 m (¼ mille) en quelques minutes et laisser du verglas sur les approches à l'ombre. À l'ouest du tunnel, la descente à découvert vers Silverthorne canalise des rafales de plus de 100 km/h (62 mi/h), et le col de Vail, à environ 3 231 m (10 600 pi), est fermé pour le contrôle des avalanches sans grand préavis, parfois sans détour balisé. Les lois sur la traction et les chaînes changent au gré de la météo, et un col dégagé à l'aube peut être paralysé ou fermé par la circulation vers les stations de ski en milieu de matinée. La traversée la plus sécuritaire se fait généralement tôt, avant le pic d'une tempête et avant que l'affluence de fin de semaine s'accumule au tunnel. Connaître les conditions et l'état du col pour votre heure de départ exacte — et non les prévisions de la veille — évite qu'un trajet ordinaire devienne une immobilisation de plusieurs heures à 3 000 m (près de 10 000 pi).

Dangers courants sur ce corridor

• Fermetures pour contrôle d'avalanche au col de Vail: Le col de Vail se trouve en zone d'avalanches et est fermé pour le contrôle des avalanches sans grand préavis — souvent sans détour balisé et sans avertissement. L'état officiel du col détermine si la route est ouverte avant que vous entrepreniez la montée au-dessus de 3 231 m (10 600 pi).
• Neige aveuglante au tunnel Eisenhower: Les approches du tunnel se situent à 3 401 m (11 158 pi), le point le plus élevé du réseau interétatique américain, où une tempête peut réduire la visibilité sous 400 m (¼ mille) en quelques minutes. La neige abondante y déclenche des lois affichées sur la traction et les chaînes, appliquées aux portails.
• Vents forts entre le tunnel et Silverthorne: La descente à découvert à l'ouest du tunnel vers Silverthorne canalise des rafales de plus de 100 km/h (62 mi/h), poussant la poudrerie en travers des voies et formant des congères. Des vents latéraux aussi forts peuvent déporter un véhicule d'une voie et amonceler la neige plus vite que les chasse-neige ne la dégagent.
• Verglas sur les approches à l'ombre: L'eau de fonte et la neige tassée regèlent en verglas sur les approches du tunnel et les lacets du col de Vail, surtout tôt le matin et après le coucher du soleil, quand la chaussée descend sous le point de congélation. Il est le plus difficile à voir dans les courbes à l'ombre, là où la pente est la plus raide.

Foire aux questions

L'I-70 en montagne est-elle sécuritaire à conduire en hiver?

Elle peut l'être, mais les conditions changent vite et les fermetures sont fréquentes d'octobre à mai. Par temps clair, le corridor se conduit normalement; pendant une tempête, attendez-vous à des lois sur les chaînes, à une visibilité fortement réduite et à des fermetures possibles au col de Vail ou au tunnel Eisenhower. Vérifiez l'état officiel du col et les avis routiers pour votre heure de départ avant de partir, et soyez prêt à attendre la fin d'une tempête ou à reporter votre trajet.

À quelle fréquence le col de Vail ferme-t-il, et pourquoi?

Le col de Vail ferme le plus souvent pour le contrôle des avalanches et à cause de collisions pendant les fortes neiges, ce qui peut survenir plusieurs fois par semaine au cœur de l'hiver. Les fermetures pour avalanche sont généralement brèves, mais surviennent avec peu de préavis et ont rarement un détour balisé — les itinéraires de rechange ajoutent des heures. Quand la route est fermée, il n'y a pas de contournement sécuritaire : les seules options sont d'attendre ou de reporter votre trajet.

Ai-je besoin de pneus d'hiver ou de chaînes sur l'I-70 au Colorado?

Quand des lois sur la traction sont affichées — ce qui est fréquent pendant les tempêtes hivernales —, chaque véhicule a besoin de pneus à neige adéquats, de pneus quatre saisons portant le symbole de la montagne et du flocon, ou de chaînes transportées. Pendant la loi sur les chaînes la plus stricte, des chaînes ou un dispositif de traction approuvé sont exigés et appliqués au col. Même sans loi affichée, gardez des chaînes d'octobre à mai si de la neige est prévue au sommet.

Quel est le meilleur moment de la journée pour franchir le tunnel Eisenhower et le col de Vail?

Tôt le matin, avant le pic d'une tempête et avant que la circulation vers les stations de ski s'intensifie, est habituellement le moment le plus calme. Les fins de semaine d'hiver, le retour vers l'est en après-midi et l'affluence vers l'ouest le matin s'accumulent tous deux au tunnel, et un col ouvert à l'aube peut être paralysé ou fermé en milieu de matinée. Partir devant la foule et devant les plus fortes neiges offre la plus grande marge de sécurité.

Quelle est l'altitude du corridor montagneux de l'I-70, et quelle est sa longueur?

Le corridor grimpe d'environ 1 740 m (5 710 pi) jusqu'au tunnel Eisenhower, à 3 401 m (11 158 pi), le point le plus élevé du réseau interétatique américain, le col de Vail culminant près de 3 231 m (10 600 pi). Le tronçon de haute montagne de Georgetown, par le tunnel, jusqu'au col de Vail s'étend sur environ 60 km (37 mi), la majeure partie au-dessus de 2 700 m (8 900 pi), où la météo tourne rapidement.

Que dois-je apporter, et que faire si je suis immobilisé au col?

Apportez des chaînes, un vêtement chaud pour chaque personne à bord, de l'eau, de la nourriture, un plein d'essence ou de charge, et une pile de secours pour téléphone, car une fermeture peut vous immobiliser des heures à près de 3 000 m (10 000 pi) par grand froid. Si la route ferme devant vous, restez avec votre véhicule, dégagez le tuyau d'échappement de la neige et faites tourner le moteur seulement par courtes périodes pour vous chauffer. Avant de partir, TripCaptain vérifie votre trajet et votre heure de départ exacts pour le risque de neige, de verglas, de vent et de fermeture, afin que vous puissiez déplacer votre départ hors du pire.

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