I-80 au col Donner — État de la route

Traversez la Sierra par l'I-80 — sachez si le col Donner est ouvert, et la meilleure heure pour monter, avant de partir. Ce guide présente les risques saisonniers du corridor I-80. Ouvrez votre trajet dans TripCaptain pour consulter les prévisions, comparer les heures de départ et suivre les changements en route.

Tendance hivernale

L'I-80 grimpe d'environ 550 m (1 800 pi) près de Colfax jusqu'à quelque 2 160 m (7 100 pi) au sommet du col Donner avant de redescendre vers Truckee, et cette montée se trouve sous l'un des passages d'autoroute inter-États les plus enneigés du pays — souvent plus de 10 m (33 pi) de neige en une seule saison. De novembre à avril, les tempêtes du Pacifique arrivent de l'océan et se bloquent contre la crête, accumulant neige abondante, mauvaise visibilité et vents en rafales au sommet pendant qu'il peut encore pleuvoir à Colfax. Quand une tempête culmine, les lois sur la traction affichées passent de chaînes recommandées à chaînes obligatoires, et une poudrerie complète ou une avalanche peut fermer l'autoroute pour 24 à 48 heures sans détour balisé. Truckee ajoute un deuxième danger : l'air froid s'accumule dans la cuvette la nuit et peut descendre sous −20 °C (−4 °F), glaçant la route de verglas bien après la fin des chutes de neige. La différence entre un col ouvert et une nuit coincé sur la route tient souvent à quelques heures de choix de départ. TripCaptain vérifie les tempêtes et le froid qui traversent votre créneau de départ précis, pour que vous partiez en sachant si le sommet est sur le point de fermer et quelle heure offre le trajet le plus dégagé.

Dangers courants sur ce corridor

• Neige et contrôle des chaînes au sommet: Les tempêtes accumulent plus de 10 m (33 pi) de neige sur la crête en une saison; à leur apogée, les lois sur la traction affichées passent de chaînes recommandées à chaînes obligatoires et la visibilité au sommet peut tomber sous 400 m (¼ mille).
• Fermetures pour poudrerie et avalanche: Une poudrerie complète ou une avalanche peut fermer l'I-80 au sommet sans détour balisé, parfois pour 24 à 48 heures; l'état officiel du col détermine si la route est ouverte avant que vous vous engagiez dans la montée.
• Verglas autour de Truckee: L'air froid s'accumule la nuit dans la cuvette de Truckee et glace la route de verglas, plus difficile à voir à l'aube, souvent bien après la fin des dernières chutes de neige.
• Grand froid nocturne: La cuvette froide de Truckee peut descendre sous −20 °C (−4 °F) par nuit claire d'hiver, gelant le lave-glace et durcissant la gadoue en ornières, ce qui rend dangereuse toute panne sur l'accotement.

Foire aux questions

Est-il sécuritaire de conduire sur l'I-80 au col Donner en hiver?

Ça peut l'être, mais les conditions changent vite. Par temps clair et sec, la traversée est une montée d'autoroute sans histoire, d'environ 550 m (1 800 pi) à Colfax jusqu'à 2 160 m (7 100 pi) au sommet du col Donner. Pendant une tempête du Pacifique, le même tronçon peut passer d'une chaussée mouillée en bas à une poudrerie exigeant les chaînes en haut en une heure, et le col ferme parfois complètement. Vérifiez l'état officiel du col et les prévisions pour votre créneau de départ avant de partir — TripCaptain vérifie les tempêtes et le froid qui traversent votre trajet et votre heure de départ précis et vous indique si le sommet est sur le point de fermer.

À quelle fréquence le col Donner ferme-t-il, et pour combien de temps?

Lors d'un hiver chargé, l'I-80 au sommet peut fermer plusieurs fois par mois pendant les tempêtes du Pacifique. La plupart des fermetures durent quelques heures, le temps de déneiger et de dégager les véhicules coincés, mais une poudrerie sévère ou une avalanche peut fermer l'autoroute pour 24 à 48 heures sans détour balisé — les routes de montagne de rechange ferment habituellement lors de la même tempête. Les fermetures sont les plus fréquentes de novembre à avril.

Ai-je besoin de pneus d'hiver ou de chaînes sur l'I-80 au col Donner?

En hiver, oui — transportez des chaînes. Quand il neige, les lois sur la traction sont appliquées au col et se resserrent par étapes : d'abord les chaînes ou des dispositifs de traction approuvés sont recommandés, puis obligatoires pour les véhicules sans quatre roues motrices et pneus d'hiver, puis obligatoires sur presque tout. Même par temps clair, si de la neige est prévue au sommet, gardez des chaînes adaptées à votre véhicule et sachez les poser avant de partir.

Quel est le meilleur moment de la journée ou de l'année pour franchir le col Donner?

De la fin du printemps au début de l'automne, c'est la période la plus facile, le sommet étant généralement sec et ouvert. En hiver, visez une traversée de jour et entre les tempêtes plutôt qu'au plus fort d'un système, et laissez à la route quelques heures après une tempête pour que les équipes dégagent et que les lois sur la traction s'assouplissent. Le petit matin apporte le pire verglas autour de Truckee, alors un départ en milieu de matinée est souvent plus sûr qu'un départ avant l'aube.

Quelle est l'altitude du col Donner et quelle est la longueur du corridor?

Ce corridor suit l'I-80 à travers la Sierra Nevada depuis Colfax, à environ 550 m (1 800 pi), par-dessus le sommet du col Donner à quelque 2 160 m (7 100 pi), puis descend vers Truckee — environ 85 km (53 mi) d'un bout à l'autre. Sur cette courte distance, vous gagnez plus de 1 600 m (5 300 pi) d'altitude, ce qui explique pourquoi la météo au sommet peut n'avoir rien à voir avec celle de votre point de départ.

Que devrais-je apporter, et que faire si je suis coincé sur le col?

Avant d'entamer la montée, apportez des chaînes adaptées, un plein d'essence ou de charge, des vêtements chauds et des couvertures, de l'eau, des collations, une lampe de poche et un chargeur pour téléphone. Si vous êtes pris dans une fermeture ou une panne, restez avec votre véhicule là où les équipes peuvent vous trouver, gardez le tuyau d'échappement dégagé de la neige et ne faites tourner le moteur que par courtes périodes pour vous réchauffer. Comme une fermeture au sommet peut durer une journée ou plus, prévoyez la possibilité d'une longue attente et n'entamez pas la montée en fin de journée si une tempête majeure approche.

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