Col Kicking Horse — État de la route

Traversez le col Kicking Horse sur la Transcanadienne — connaissez les conditions avant de grimper de Lake Louise à Golden. Ce guide présente les risques saisonniers du corridor Trans-Canada Highway 1. Ouvrez votre trajet dans TripCaptain pour consulter les prévisions, comparer les heures de départ et suivre les changements en route.

Tendance hivernale

Le col Kicking Horse fait passer la Transcanadienne au-dessus de la ligne de partage des eaux à 1 627 m (5 338 pi), là où les tempêtes des Rocheuses déversent une neige lourde qui s'accumule vite, d'octobre jusque tard en mai. À l'ouest du sommet, la route traverse Yoho et descend la Big Hill — une pente soutenue de 6 % vers Golden — où l'eau de fonte et le froid nocturne recouvrent la chaussée de verglas longtemps après la fin des chutes de neige. Des couloirs d'avalanche croisent le corridor au-dessus de Field et dans le canyon de la Kicking Horse, et le déclenchement préventif ou une coulée naturelle peut fermer la route pendant des heures, sans détour balisé pour contourner les montagnes. Les conditions changent au kilomètre et à l'heure : il peut faire clair à Lake Louise (environ 1 540 m / 5 050 pi) et y avoir de la poudrerie avec une visibilité sous 400 m (¼ de mille) au col. Les températures hivernales au sommet descendent régulièrement sous −25 °C (−13 °F), si bien qu'une panne ou une fermeture devient vite un problème d'exposition au froid. C'est pourquoi l'heure de départ compte autant que le trajet : la traversée la plus sécuritaire tient souvent à quelques heures, et connaître l'état officiel du col avant de partir vous évite de vous engager dans la montée quand la route est sur le point de fermer.

Dangers courants sur ce corridor

• Fortes neiges des Rocheuses et poudrerie: Les tempêtes à travers Yoho peuvent entasser une neige lourde et rapide sur le col d'octobre à mai et faire chuter la visibilité sous 400 m (¼ de mille) en quelques minutes; il peut faire sec à Golden et y avoir de la poudrerie au sommet, à 1 627 m (5 338 pi) — vérifiez donc le corridor pour l'heure où vous traverserez réellement.
• Fermetures pour contrôle d'avalanche: Des couloirs d'avalanche croisent la route dans le canyon de la Kicking Horse et au-dessus de Field, et une coulée naturelle ou un déclenchement préventif peut fermer la route pendant des heures, sans détour balisé à travers les montagnes; l'état officiel du col détermine si la route est ouverte avant que vous vous engagiez dans la montée.
• Verglas dans la descente de la Big Hill: La descente soutenue de 6 % vers Golden retient l'eau de fonte et regèle durant la nuit, glaçant les ponts et les parois ombragées du canyon d'une glace invisible que vous ne voyez qu'au moment de freiner dessus — plus dangereuse à l'aube et après la tombée du jour, quand la surface passe sous le point de congélation.
• Animaux sauvages sur la route: Wapitis, mouflons, cerfs et orignaux s'aventurent sur le corridor à travers Yoho et le canyon de la Kicking Horse, surtout à l'aube et au crépuscule et le long des tronçons non clôturés; un véhicule arrêté ou qui fait une embardée dans la pente devient un second danger pour la circulation qui suit.

Foire aux questions

Est-il sécuritaire de franchir le col Kicking Horse en hiver?

Oui, avec des pneus d'hiver ou des chaînes, un plein de carburant et une attention à la météo — des milliers de véhicules franchissent la Transcanadienne ici chaque jour d'hiver. Le risque n'est pas le col par temps clair, mais les tempêtes qui changent vite, la descente glacée à 6 % de la Big Hill vers Golden et la possibilité d'une fermeture pour avalanche. Vérifiez l'état officiel du col et les avis routiers avant de partir, et soyez prêt à attendre la fin d'une tempête plutôt que de foncer dans la poudrerie au sommet, à 1 627 m (5 338 pi).

À quelle fréquence la Transcanadienne ferme-t-elle au col Kicking Horse?

Des fermetures surviennent plusieurs fois la plupart des hivers — pour le contrôle des avalanches, pour des coulées dans le canyon de la Kicking Horse et lors de fortes tempêtes ou de carambolages dans la pente. Certaines durent une heure; une tempête majeure ou une collision sur la Big Hill peut immobiliser la route pendant plusieurs heures, sans détour pratique pour contourner les montagnes. Comme il n'y a pas de chemin facile de rechange, confirmez toujours que la route est ouverte avant de vous engager dans la montée, et emportez de quoi patienter lors d'une fermeture prolongée.

Ai-je besoin de pneus d'hiver ou de chaînes sur la Transcanadienne au col Kicking Horse?

Oui. Les pneus d'hiver ou des chaînes transportées sont exigés par la loi sur ce tronçon de la Transcanadienne du 1er octobre au 30 avril, et les lois de traction affichées sont appliquées au col. Même en dehors de ces dates, gardez des chaînes si de la neige est prévue au sommet — les tempêtes de début et de fin de saison sont fréquentes à 1 627 m (5 338 pi).

Quel est le meilleur moment de la journée pour traverser le col Kicking Horse?

Du milieu de l'avant-midi au début de l'après-midi, c'est généralement le plus sécuritaire en hiver : la glace de la nuit sur la Big Hill a eu le temps de fondre, les déneigeuses sont passées et vous évitez le pic d'aube et de crépuscule pour les animaux sur la route. Évitez de traverser pendant ou juste après une tempête, et évitez le col après la tombée du jour, quand le verglas de la descente à 6 % vers Golden est le plus difficile à voir. TripCaptain vérifie votre trajet précis et votre heure de départ en fonction des conditions le long du corridor, pour que vous puissiez voir si décaler votre départ de quelques heures vous fait traverser au clair.

Quelle est l'altitude du col Kicking Horse et quelle est la longueur du corridor?

Le sommet culmine à 1 627 m (5 338 pi) à la frontière entre l'Alberta et la Colombie-Britannique, le point le plus élevé de la Transcanadienne dans cette partie des Rocheuses. De Lake Louise (environ 1 540 m / 5 050 pi), en passant par Field jusqu'à Golden (environ 785 m / 2 575 pi), le corridor s'étend sur environ 85 km (53 mi), et le versant ouest comprend la raide Big Hill — une descente soutenue de 6 % vers Golden.

Que dois-je emporter, et que faire si je suis immobilisé au col en hiver?

Emportez des pneus d'hiver ou des chaînes, un plein de carburant, un téléphone chargé, des vêtements chauds ou une couverture, de l'eau, des collations et une petite pelle — les fermetures à cette altitude peuvent durer des heures par des températures sous −25 °C (−13 °F). Si vous êtes immobilisé, restez avec votre véhicule, gardez-le visible, faites tourner le moteur seulement par courtes périodes en dégageant le tuyau d'échappement de la neige, et attendez la réouverture de la route plutôt que de marcher dans la pente. Connaissez l'état officiel du col avant de partir pour qu'une fermeture ne soit pas une surprise à mi-montée.

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